Taxonomies du Pouvoir : Rencontres Photographiques au Musée de la Soie

La Station de Sériculture du Caucase était un institut de recherche et un centre éducatif de la région du Caucase, fondé à Tbilissi, en Géorgie, en 1887. Son fondateur, le biologiste Nikolaï Shavorov, créa cette institution pour contrôler la population de vers à soie et promouvoir le développement de la sériciculture et de l’apiculture dans toute la région. Les diverses collections de spécimens et de livres de la station ont joué un rôle important dans les activités éducatives de l’institution et ont contribué à la sensibilisation du public à ce domaine. Dès sa fondation, un studio photographique a été installé dans le grenier du bâtiment principal pour permettre aux artistes de documenter même les plus petits spécimens vivants, essentiels à la prospérité de l’industrie de la soie. La Station de Sériculture du Caucase a changé de mission et de statut plusieurs fois, et depuis 2006, elle fonctionne sous le nom de « Musée d'État de la Soie ».

Taxonomies du Pouvoir : Rencontres Photographiques au Musée de la Soie présente une collection unique du musée. Lorsqu’une collection de plaques de verre microscopiques du début du 20ᵉ siècle a été numérisée en 2022, les images ont révélé les nombreuses manières dont l'Empire soviétique utilisait des artistes pour s’étendre jusque dans le moléculaire. L'enquête scientifique a longtemps fait appel aux artistes pour dessiner des preuves ou produire des connaissances empiriques. Aujourd'hui, on accepte plus couramment que la vérité n'est pas découverte mais fabriquée, et que le savoir est situé dans un réseau d'influences multiples, y compris la culture.

Exposé à la Mishkin Gallery de la City University of New York au printemps 2024, ce projet a été recontextualisé dans les nouveaux espaces d'exposition rénovés du Musée de la Soie à Tbilissi, avec le soutien continu de la co-commissaire et directrice de la Mishkin Gallery, Alaina Claire Feldman. Dans le cadre de l’exposition, en plus des images photographiques provenant des plaques de verre en noir et blanc des archives du musée, le cycle biologique du ver à soie (Bombyx Mori) est mis en valeur dans un film de science-fiction rarement vu, "Silk" (1972), de Guram Zhvania, tiré des Archives Nationales de Géorgie.

Cette exposition a été rendue possible grâce à l’appui des Friends of the Mishkin Gallery et de la Weissman School of Arts and Sciences du Baruch College (CUNY). Les voyages et recherches ont été soutenus par les résidences Art Prospect Network de CEC ArtsLink, avec des financements des Kettering Family Philanthropies et du Trust for Mutual Understanding.

Curatrices : Alaina Claire Feldman et Mariam Shergelashvili